Il superstrato longobardo nella lingua italiana

Cosa accade dal punto di vista linguistico quando un popolo viene invaso da un popolo che parla un'altra lingua?

Per un certo periodo corrispondente almeno ad alcune generazioni permane un regime di rigido bilinguismo, poi come in tutti i comportamenti umani prevalgono scelte di tipo economico. Che vantaggi si hanno ad adottare nella propria lingua parole di un'altra lingua? Molto spesso nella storia questo è avvenuto in base a ragioni di prestigio e riscatto sociale: il lessico della lingua delle classi dominanti ha sempre esercitato un certo appeal. Quindi adottare certi termini voleva dire far salire il proprio status sociale e poter essere riconosciuti da quelle classi come interlocutori di pari rango.

In linguistica questi concetti sono spiegati attraverso il concetto di strato. In particolare si parla di substrato per indicare una lingua che nel corso del tempo perde di appeal o prestigio e di superstrato per indicare invece una lingua che denota in chi la parla un prestigio sociale maggiore.

Un classico esempio di substrato linguistico è la lingua celtica che sebbene parlata in gran parte dell'Europa, nel momento in cui le popolazioni celtiche entrarono in contatto con l'impero romano, la loro lingua fu rapidamente abbandonata per lasciare il posto alla lingua latina, che meglio si prestava ad essere utilizzata per il commercio e i traffici mercantili in quanto era parlata e capita in tutto l'impero romano. Per i Celti parlare latino divenne ben presto la possibilità di ottenere quindi vantaggi economici, culturali e politici non indifferenti. Il latino fu per i Celti quello che in linguistica si chiama superstrato.

Vediamo quindi come si applicano questi concetti alla lingua italiana: il substrato della lingua italiana è la lingua italica e la lingua dei galli cisalpini, ovvero la lingua parlata dalle genti italiche prima del loro ingresso nel contesto culturale socio-politico dell'impero romano. il superstrato è invece il volgare latino, che era sin dall'epoca repubblicana la lingua che parlava il popolo e successivamente le lingue germaniche introdotte dai cosiddetti barbari dopo la caduta dell'impero romano d'occidente.

Come si evince dall'Editto di Rotari, i Longobardi instaurarono in Italia una società rigidamente divisa in classi sociali, dove un'esigua minoranza, ben organizzata e maggiormente evoluta per conoscenze tecnologiche e know-how, dominava la popolazione locale di origine gallo-romana che parlava il volgare latino. Ben presto però la lingua longobarda perse parte del suo appeal, in quanto per i Longobardi continuare ad utilizzare la loro lingua non portava vantaggi economici di rilievo. Viceversa parlare il volgare latino voleva dire poter instaurare rapporti commerciali con tutto il bacino del mediterraneo e in particolare con l'impero bizantino, la lingua latina esercitava una forte attrazione culturale, lo stesso fascino che mosse questo popolo di raminghi senza fissa dimora ad abbandonare le fredde pianure della Pannonia per tentare l'avventura italiana e mettere fine al loro errare per l'Europa. Inoltre il latino era la lingua della Chiesa, mentre il Longobardo rappresentava la lingua dei padri, degli antichi culti pagani della tradizione celto-germanica. I due secoli del Regno longobardo sono un continuo alternarsi tra spinte all'innovazione e ritorno agli antichi valori della tradizione, tra il tentativo di affermare un potere centrale unitario e l'affermarsi dell'autarchia ducale. Ecco perché il longobardo cadde abbastanza rapidamente in disuso ma al contempo, in quanto superstrato linguistico, prestò numerosissimi lemmi relativi alla vita di tutti i giorni al processo di formazione delle lingue neolatine ed in particolare al toscano, dove l'influenza delle lingue barbariche è stata più incisiva. L'apporto di germanismi nell'italiano è il primo in ordine di quantità e il più alto di tutte le lingue romanze.

Durante la conquista dell'Inghilterra da parte dei Normanni di Guglielmo il Conquistatore nel 1066, per trecento anni i Normanni tentarono di affermare con ogni mezzo la loro lingua, l'antico francese, sulle popolazioni locali che parlavano l'antico inglese. Ma il francese in Inghilterra rimase una lingua per una ristretta elite, per il resto del popolo non vi era alcun vantaggio in termini economici a parlare il francese, in quanto la società del tempo era rigidamente divisa. Il risultato linguistico più evidente fu però l'introduzione nell'inglese di moltissimi termini di origine franco-normanna.

Anche la scelta dei nomi di battesimo corrisponde a criteri di prestigio che valgono ancora oggi: dei primi trenta nomi propri scelti in Italia ben cinque sono di origine germanica: Francesco, Riccardo, Federico, Leonardo, Edoardo, nei nomi femminili abbiamo tra i primi trenta, Francesca, Emma, Matilde e Federica.

Si noti come il passaggio di parole straniere in una lingua, non porti necessariamente alla sua decadenza o estinzione, anzi come dimostrano molte lingue moderne è vero il contrario: il lessico dell'inglese è al 65% importato da altre lingue, quello dello svedese al 75%, quello dell'albanese addirittura al 90%. Nonostante ciò queste tre lingue mantengono intatte le loro strutture morfologiche e la loro specificità. Per esempio in questi ultimi decenni la lingua italiana ha accolto tantissimi lemmi provenienti dalla lingua inglese a sottolineare l'influenza culturale della globalizzazione su molti aspetti della nostra vita. Anche qui inserire nel proprio lessico un anglicismo (superstrato linguistico per l'italiano) da all'eloquio un forte senso di autorevolezza. Ne è stato un chiaro esempio il Prof. Mario Monti che, quando è stato presidente del Consiglio dei Ministri, nei suoi discorsi faceva ampiamente uso di termini in lingua inglese quali spending review, spread, governance, a sottolineare l'alto livello culturale del governo tecnico da lui presieduto.

Dallo studio della diffusione del cromosoma Y, che viene passato identico di padre in figlio attraverso le generazioni, possiamo vedere come la composizione genetica della popolazione italiana sia assai differenziata soprattutto tra il nord ed il sud della penisola. Come mai una simile differenza e che fine ha fatto l'eredità genetica greco-romana? Ma soprattutto, come è stato possibile per un'esigua minoranza di "barbari" stimata in 150.000 migranti su una popolazione complessiva di 4 milioni avere un così alto impatto genetico sulla composizione della popolazione maschile? Per dare una risposta a questo quesito vi consiglierei la lettura di questo interessante articolo pubblicato sulla rivista scientifica Harvard Magazine dall'intrigante titolo Chi ha ucciso gli uomini in Inghilterra? di Jonathan Shaw. L'articolo prende in esame la composizione genetica delle isole britanniche prima e dopo le invasioni anglo-sassoni del V-VII secolo. Anche in Gran Bretagna sono presenti delle forti differenze genetiche tra le varie parti del paese, ed in modo macroscopico nella composizione genetica delle principali città inglesi e quelle del Galles e della cosiddetta Celtic-Fringe.

Una ricerca condotta dalla Royal Society B. e pubblicata sul sito della BBC, rilancia questa tesi di cui ecco la traduzione in italiano.

"Nuovi studi dimostrano che un regime di apartheid esisteva nel primo periodo della dominazione anglo-sassone della Gran Bretagna. Gli scienziati credono che un piccolo gruppo di migranti provenienti da Germania, Olanda e Danimarca costituirono un regime di segregazione razziale quando arrivarono in Inghilterra. I ricercatori pensano che i nuovi arrivati modificarono la distribuzione genetica della popolazione, sfruttando i loro vantaggi economici a scapito della popolazione autoctona. Il team di studiosi ha spiegato sulle colonne del Royal Society Journal che questo potrebbe spiegare l'abbondanza di geni di origine germanica nell'Inghilterra di oggi. La ricerca genetica ha rivelato che la composizione genetica della popolazione contiene tra il 50 ed il 100% di geni germanici. Ma questa prevalenza di geni anglo-sassoni nell'Inghilterra di oggi intriga gli esperti poiché rinvenimenti archeologici e tracce storiche attestano solo un esiguo numero di migranti. Si tratterebbe di un numero tra i 10.000 e i 200.000 soggetti che tra il V ed il VII secolo arrivarono in Inghilterra su una popolazione di circa 2 milioni di britanno-romani. Per capire cosa può essere successo gli scienziati hanno simulato un modello al computer per capire cosa possa essere successo dopo l'arrivo di un così piccolo numero di migranti. Sembrerebbe che i nativi britanni abbiano sofferto una condizione di svantaggio socioeconomico che abbia rapidamente portato ad una divisione razziale della società. Ci sono evidenze di testi giuridici da quali si evince che il valore della vita dei nativi britanni valesse meno di quella dell’élite dominante anglo-sassone (cfr longobardo/antico sassone wergild, guidrigildo Editto di Rotari). Il Dott. Mark Thomas dell'University College di Londra (UCL), sostiene che combinando i matrimoni misti con il vantaggio riproduttivo di essere anglo-sassone, si arriva alle proporzioni genetiche di oggi. I nativi Britanni di stirpe celtica vennero culturalmente e geneticamente emarginati e assorbiti dagli anglo-sassoni in un lasso di tempo non più lungo di 200 anni (cfr. durata regno longobardo d'Italia). Un élite anglo-sassone poté affermarsi presto potendo avere più figli che arrivarono all'età adulta, grazie al loro potere militare ed economico. Un altro fattore che contribuì all'affermarsi di queste stirpi è l'impedimento giuridico per i maschi nativi di contrarre matrimoni misti in un regime di apartheid che lasciò il paese culturalmente e geneticamente germanizzato. Che è infatti proprio quello che vediamo oggi un paese con una popolazione di origine genetica germanica che parla una lingua di origine germanica."

Abbiamo visto in questo blog che Sassoni e Longobardi avevano molti aspetti socio-culturali in comune, in particolare entrambi avevano un sistema di leggi codificate, che in Italia sono state per la prima volta messe per iscritto nell'Editto di Rotari.

Nella società delineata dall'Editto di Rotari esisteva un vero e proprio regime di apartheid tra le popolazioni di stirpe germanica e quelle di origine gallo-romana. Questo si rispecchiava anche nella sfera sessuale, se infatti l'unione tra un uomo longobardo ed una donna romana era possibile e anzi a giudicare dall'onomastica longobarda che mescolava nomi germanici con nomi romani, assai frequente, viceversa per una donna longobarda era impossibile avere rapporti con uomini nativi, anzi l'Editto ne prevedeva addirittura la messa a morte. Proprio come avvenne nell'Inghilterra anglo-sassone anche in nell'Italia longobarda si avviò così un processo di selezione delle stirpi maschili che vide prevalere i lignaggi barbarici, modificando in modo sostanziale nell'arco di due secoli la composizione genetica delle regioni dell'Italia centro-settentrionale. Probabilmente confrontando gli aplogruppi del cromosoma Y con quelli mitocondriali avremmo delle grosse differenze con una prevalenza barbarica delle stirpi maschili (Y-DNA) ed invece una prevalenza gallo-romana femminile (mtDNA). Generalmente questo accade sempre in paesi che subiscono una fase di colonizzazione, lo stesso articolo citato precedentemente mette in evidenza come negli Stati Uniti tra gli afroamericani il 33% delle linee maschili sia di origine europea, mentre nelle linee femminili solo il 6% è di discendenza europea. Analoghi studi compiuti nella città di Medellin in Colombia hanno dimostrato che il 95% degli uomini è direttamente discendente dai conquistadores spagnoli, mentre invece il 95% delle donne sono di discendenza nativa.

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